Смерть - это с ними, ибо мы - не узрим.
Сила порой - обоюдоострый нож. Раня врага, получаешь в ответ. Темных всегда учили, что останавливаться в этом танце боли нельзя - сколь бы ты не получил ран, враг должен в итоге пасть, а ты нет. Темные ненавидят, когда вместо того, чтобы наносить очередной удар, приходится ждать. Темные не переносят ожидания.
Пробой преград принес свои последствия - они смогли влиять на мир, но и мир смог влиять на них. Остервенело кусал, не давай уловить себя. К тому же, встал корабль, не способный перебороть сопротивление. Малая трещина, пробитая в стене, не дает возможности развернуть полноценное поле боя.
---
Дориан резко просыпается, садится на кровати, словно уже собрался куда-то бежать. Уже не первый раз за ночь. Запускает пальцы в волосы, закрывает ладонями глаза.
Она видит только его спину. Ей кажется, что она слышит отголосок его сна. Может и на самом деле слышит.
Рания лениво перекатывается с бока на живот, продолжая наблюдать. Ей больше не нужно спать. Этим она бесит.
- Не спится?, - она говорит тихо, почти шепчет, чтобы не спугнуть тонкую вуаль все еще уловимого кошмара. Ей интересно. Она подавляет усмешку. Ей дико жаль его. Но больше интересно.
Он не отвечает.
- Извини. Я заставила тебя понервничать.
Он полуоборачивается с ней и она видит оскал. Вымученный окал. Даже если он и хотел что-то сказать, его обрывает вопль из коридора. Вопль и звук бьющегося стекла. Следом - трест дерева, тяжелый звук падения, снова вопль, но уже другой. А за ними - яростный боевой рык. Все нормально, это Ветер.
Не все нормально.
- Долго нам здесь еще торчать?, - он цедит сквозь зубы. Он игнорирует звуки за стеной. Ему, как и ей, важны причины, а не симптомы.
- Мы не можем уйти, пока мы в таком состоянии.
- Черт возьми, Рания, есть много мест, где мы можем отсидеться, пока не придумаем как перезапустить корабль.
- Мест, он которых нихрена не останется, да. Я знаю, куда вы все сунетесь, дай вам свободу.
- Не будь дурой. Отдай город Скарлетт и уйдем, - он потирает виски, словно резко заполнившиеся болью, - Тебе самой это нужно.
"Да, нужно, чертов ты идиот. И не дави на это".
Ему хочется умолять ее. Но он Первый и умолять ему не пристало, кого бы то ни было. К тому же, кровь закипает слишком сильно, чтобы продолжать говорить с ней.
Дориан встает, одевается.
- Ты куда?, - она приподнимается на локте.
- Пойду прогуляюсь.
Он выходит. За дверью тишина. Рания перебирает варианты. Она может заглянуть туда или в любое место города иным зрением, но ей не хочется тратить силы. Так она оправдывает себя. На самом деле ей страшно.
"Там точно кто-то из наших. Кто-то из наших устраивает кровавую баню из кого-то из городских. И чего здесь необычного? Да плевать, он не за тем туда пошел, чтобы кого-то разнимать". Она падает лицом в подушку и пытается настроить мысли на нужный лад.
Ей стоит быть спокойной. Хотя бы ей. Ей особенно. Это чертовски сложно. Даже если Дориан просыпается от кошмаров, даже если он смеет огрызаться на нее, даже если он, бросая все, бежит наружу... всегда такой спокойный Дориан...
Лерайн отпускает тело, лежащее перед ней и задирает голову вверх. Улыбается Дориану. По губам, подбородку и шее Четвертой струится свежая кровь. У лежащего на полу человека перегрызено горло. Чуть поодаль с каменным выражением лица стоит одна из старших Высших. Вокруг них лежат обломки стекла и лестницы.
- Мы с Марил играем в игру, - поясняет Лерайн, - Оттачиваем навык совместной охоты, так сказать. Я загоняю, он завершает.
- Только она еще и жрет, - меланхолично добавляет Марил.
Высшим не свойственна ярость. Высшие - лишь жнецы, им не нужен боевой раж. Им нужна собранность и резкость. В руке Марил тонкий клинок, немого и деликатно испачканный кровью.
- Ты поговорил с ней?, - Марил обрывает Дориана, успевшего только открыть рот.
- Это бесполезно, - Дориан отворачивается, не желая встречаться взглядом с требовательной Марил. Все от него чего-то требуют. А он должен подать им невозможное на блюдечке.
- Готова спорить, ты с ней даже не говорил.
Марил изящно вытирает лезвие платком.
- Тебе следует убедить ее, и поскорее. Сам видишь, что творится.
Лерайн снова вопросительно поднимает голову от яства.
Она просыпается от нарастающего шума извне. Звуки погрома уже несутся из разных мест. Ноги не слушаются и сами несут ее туда. Она пролетает по коридорам, лестницам, залам и вот она уже на улице. Асфальт у Ветра исполосован следами от шин, на дороге, вдалеке, хаотично мечутся огни. Скорее всего там кого-то окружают, если уже не раздирают на части. Чутье говорит, что Дориан еще дальше. Кроме этого - никакого движения, ни души. Дети вышли из под контроля. Высшие вышли из-под контроля. Она вышла из-под контроля. Всё вышло из-под контроля.
В какой-то момент ночное небо становится будто бы светлее. В бездонной глубине его зарождается и нарастает гул. Зеленоватая, невероятная вспышка молнии прорезает черноту. И вот уже не с неба вниз летит то ли облако, то ли бледная комета. Метеорит. Где-то она это уже видела. Не хотела она увидеть это вновь. Но - так есть - выпущенное наружу возвращается обратно.
На свет и гул сбегаются и съезжаются со всех концов Темные и Высшие. Окружают Ранию кольцом. Они знают - если случится всплеск энергии - атакующей ли, благотворной ли - ловить его удобнее, находясь ближе к ней. Они все здесь. Они не удалялись слишком сильно. Они словно знали.
Они не боятся. Она не боится. Никто из них ни капли не опасается. И это самый страшный симптом.
Даже если она вернулась с миром, их ярость...
Молния раздирает небо. Сияет вокруг отделившейся от метеорита и спускающейся фигуры, разлетается узором, напоминающим два крыла, два огромных крыла во все небо. И вот она уже касается ногой земли, встает, обретает опору. На ее лице играет широкая улыбка. Все так же обнаженная металлическая кожа, все те же длинные белые волосы, но вот тело она сменила - облик теперь иной, хоть и снова человеческий. Все - обман. Все ее обличья и ужимки - всего лишь выученное, перенятое. Общепринятое, как она наверняка полагает. Тем не менее, она ужасает. Вернее, должна бы ужасать. Нездешняя форма жизни, паразит, субстанция с неясным мышлением и мотивами. Улыбающаяся.
- Приветствую тебя.
Слова все еще даются ей с трудом. Звучат резко, отрывисто, вопя разными нотами. Пародия на голос.
Они стоят друг на против друга - Дженова и Рания.
Рания чуть склоняет голову в жесте приветствия. Говорить с ней не обязательно. Она и так видит все эмоциональные, умственные и энергетические потоки.
- Ты все так же плывешь по своим волнам, я вижу, - улыбка Дженовы ползет еще шире, - Все так же твое могущество несет тебя вперед, снося барьеры.
"Неужели эта сволочь знает всё"
- Но я вижу, что волны твои загрязнены, в них утопло много... мусора, - Дженова красноречиво, насколько может, обводит рукой город, - Он тормозит тебя, не так ли? Я чую твою... боль.
Дженова смеется. Ей кажется, что смех - выражение расположения и уместен везде.
- Не бойся меня. В благодарность за свободу я зову тебя с собой... Рания Идалир. Исчезай. Уходи отсюда - к новому пристанищу, новым мирам. Твой глупый город останется цел, обещаю.
"Она же даже не понимает, что говорит. Она понятия не имеет, что такое обещание"
- Зову тебя и твоих детей. Присоединяйся к нам. Не место таким как мы с тобой среди отбросов.
Дженова протягивает руку. Рания чувствует сильный толчок в грудь и перестает соображать.
Она просыпается и резко хватает ртом воздух. Легкие словно заполнены водой, но со второго вдоха дышится легко, даже легче чем раньше. Вода шумит и в голове, распирает череп, бурлит внутри. Комната покачивается, словно волна.
Стоп.
Комната?
Рания поворачивает голову вправо. Рядом спокойно спит Дориан.
Она откидывается на подушку и прикрывает глаза.
Снова сны.
Возможно, что-то из этого и происходило на самом деле. В последнее время ей сложно отличить сны от предвидения. Предвидение. Возможно, что-то еще произойдет.
Она все еще не знала, что было просто сном. Но она знала, что нужно делать.
---
Руку обожгло до самого плеча. И обожгло так, что, казалось, все спалено до кости. Жар, похожий на удар тока, растекся и по телу, выжигая его в пепел дикой болью. Ослепнув, Рания все же нашла опору и припала лишь на колено.
Дженова согласилась на встречу. Дженова явилась. Дженова не интересовалась местом. Не страшилась угрозы. Дженова с готовностью согласилась поделиться силой. Дженова протянула руку. Дженова улыбалась. Все последующее - кромешная, слепая боль. Дикий разряд, который нужно было удержать. В руке, которая вот-вот готова отвалиться.
Обратная телепортация произошла мгновенно, хотя казалось, что прошла вечность. Уже на корабле Рания свалилась, не удержавшись на ногах, все так же не видя ничего.
О "гениальном плане по ускорению" знали единицы, поэтому к согнувшейся на палубе Рании рванулись все.
- Никому не прикасаться!
Хэлл знал, что его не послушают и готов был раздавать пиздюлей.
Благо, момент спустя подоспел Лайр и начал отделение. Энергию нужно было изъять и сконцентрировать, чтобы она не уничтожила носителя. Того, что энергии будет столько, не ожидал никто.
Нестабильный сгусток быстро разрастался обратно, не давая себя контролировать.
- Хороший подарочек, ничего не скажешь... Рания, тебе надо прийти в себя и поскорее. Я не смогу направить ее без тебя.
Рания разлепила глаза и что-то простонала.
- Еще быстрее.
- Не успеем. Нас разнесет, - заявила вездесущая Рэд.
- Я запущу... прямо в корабль. Ставь защиту.
- И каким образом я ее поставлю?, - крикнул Лайр вслед Рании, уже удаляющейся со сгустком.
- Каким хочешь, - выдохнула она и скрылась позади корабля.
Корабль окутал прозрачный кокон. Мощный, но не для такого удара. Мгновением позже сверху его накрыл черный туман - подключился Дориан.
- Надо было использовать резерв.
- Не успеваем. Лучше поднажми, она там долго не протя...
Оглушительный низкий гул, прорезанный разрядами молний ударил в корму корабля, снеся часть барьера напрочь. Обугленную и смятую половину никто не заметил - корабль стрелой пустился вперед, сминая ранее непреодолимые преграды, словно сухую листву. Ударившись наконец обо что-то впереди, он остановился, пропахав собой еще немалое расстояние. Впереди расстелился пыльный туман, за спиной теперь вместо моря сгрудились обломки... чего-то.
Рания появилась на палубе своими силами, она уже держалась на ногах. Освобождение от такого массива энергии пошло ей на пользу, хотя по рукам еще пробегали вспышки.
- А неплохо, - присвистнула Рэд, поднимаясь на ноги, сшибленная ранее ударной волной, - Может ее на корабль пригласить?
- После того, как подлатаешь, - тихо бросила ей Рания, проходя мимо.
Рэд уставилась на развороченную корму.
- А с хуя ли я?!
- Болтаешь много, - объяснил ей Дориан, проследовав за Ранией.
Те, кто посмелее и поцелее, а особенно младшие, уже сошли с корабля и устремились вперед. Пробой открыл множество входов в пещеры, до горизонта. Некоторые уже прошли внутрь. Рания и Лайр быстро вернули их обратно.
- Не рассеиваться. По одному не ходить. Держать связь. Сами знаете, где мы.
- В жопе!
- Совершенно верно. А потому, мои указания исполнять свято и...
Ее почти никто не слушал. Ее указания были не нужны. Они знали, какова серьезность их положения, знали, какова опасность при любом неверном шаге. Они уже сформировали группы и часть двинулась вглубь пещер. На кону стояло само их существование - заблудившийся в пещерах и попавший в их ловушки будет потерян на век. Это знали все. Это прочувствовали все на своих шкурах. И это только добавляло злобы наравне с уже имеющейся злобой от затянувшегося ожидания.
Последняя преграда. Наверняка последняя. Сколько их уже было...
Преграда, представляющая собой множество путей во множество резерваций. Множество лживых и запутанных резерваций, созданный специально, как капкан для них.
Она страшилась отпускать их туда. Страшилась за тех, кто не вернется. За тех, кто соблазнится обманом. За тех, кто решит, что прошел до конца и заслуживает отдыха. Что может остаться. Она знала, что таковых не будет. Ее дети и дети Лайра слишком хорошо обожглись на этом. Слишком хорошо научены. Но, она страшилась, как страшится мать, как страшилась в прошлом Первая, как страшится отвечающая ныне за всех.
А вот в детях страха не было. Они вдыхали свою свободу, они стремились вперед - к свободе окончательной. Поток чистой ярости уже разливался по границе миров, заполнял, затапливал ее - чтобы уничтожить. Теперь окончательно. Неужели наконец окончательно?
- А знаешь... при всей ее хитрожопости, - Лайр кивнул на пещеры, - Она прогадала. У нас есть решающее преимущество.
- Какое же?
- У нас есть резервы. А у нее - больше нету.
Пробой преград принес свои последствия - они смогли влиять на мир, но и мир смог влиять на них. Остервенело кусал, не давай уловить себя. К тому же, встал корабль, не способный перебороть сопротивление. Малая трещина, пробитая в стене, не дает возможности развернуть полноценное поле боя.
---
Дориан резко просыпается, садится на кровати, словно уже собрался куда-то бежать. Уже не первый раз за ночь. Запускает пальцы в волосы, закрывает ладонями глаза.
Она видит только его спину. Ей кажется, что она слышит отголосок его сна. Может и на самом деле слышит.
Рания лениво перекатывается с бока на живот, продолжая наблюдать. Ей больше не нужно спать. Этим она бесит.
- Не спится?, - она говорит тихо, почти шепчет, чтобы не спугнуть тонкую вуаль все еще уловимого кошмара. Ей интересно. Она подавляет усмешку. Ей дико жаль его. Но больше интересно.
Он не отвечает.
- Извини. Я заставила тебя понервничать.
Он полуоборачивается с ней и она видит оскал. Вымученный окал. Даже если он и хотел что-то сказать, его обрывает вопль из коридора. Вопль и звук бьющегося стекла. Следом - трест дерева, тяжелый звук падения, снова вопль, но уже другой. А за ними - яростный боевой рык. Все нормально, это Ветер.
Не все нормально.
- Долго нам здесь еще торчать?, - он цедит сквозь зубы. Он игнорирует звуки за стеной. Ему, как и ей, важны причины, а не симптомы.
- Мы не можем уйти, пока мы в таком состоянии.
- Черт возьми, Рания, есть много мест, где мы можем отсидеться, пока не придумаем как перезапустить корабль.
- Мест, он которых нихрена не останется, да. Я знаю, куда вы все сунетесь, дай вам свободу.
- Не будь дурой. Отдай город Скарлетт и уйдем, - он потирает виски, словно резко заполнившиеся болью, - Тебе самой это нужно.
"Да, нужно, чертов ты идиот. И не дави на это".
Ему хочется умолять ее. Но он Первый и умолять ему не пристало, кого бы то ни было. К тому же, кровь закипает слишком сильно, чтобы продолжать говорить с ней.
Дориан встает, одевается.
- Ты куда?, - она приподнимается на локте.
- Пойду прогуляюсь.
Он выходит. За дверью тишина. Рания перебирает варианты. Она может заглянуть туда или в любое место города иным зрением, но ей не хочется тратить силы. Так она оправдывает себя. На самом деле ей страшно.
"Там точно кто-то из наших. Кто-то из наших устраивает кровавую баню из кого-то из городских. И чего здесь необычного? Да плевать, он не за тем туда пошел, чтобы кого-то разнимать". Она падает лицом в подушку и пытается настроить мысли на нужный лад.
Ей стоит быть спокойной. Хотя бы ей. Ей особенно. Это чертовски сложно. Даже если Дориан просыпается от кошмаров, даже если он смеет огрызаться на нее, даже если он, бросая все, бежит наружу... всегда такой спокойный Дориан...
Лерайн отпускает тело, лежащее перед ней и задирает голову вверх. Улыбается Дориану. По губам, подбородку и шее Четвертой струится свежая кровь. У лежащего на полу человека перегрызено горло. Чуть поодаль с каменным выражением лица стоит одна из старших Высших. Вокруг них лежат обломки стекла и лестницы.
- Мы с Марил играем в игру, - поясняет Лерайн, - Оттачиваем навык совместной охоты, так сказать. Я загоняю, он завершает.
- Только она еще и жрет, - меланхолично добавляет Марил.
Высшим не свойственна ярость. Высшие - лишь жнецы, им не нужен боевой раж. Им нужна собранность и резкость. В руке Марил тонкий клинок, немого и деликатно испачканный кровью.
- Ты поговорил с ней?, - Марил обрывает Дориана, успевшего только открыть рот.
- Это бесполезно, - Дориан отворачивается, не желая встречаться взглядом с требовательной Марил. Все от него чего-то требуют. А он должен подать им невозможное на блюдечке.
- Готова спорить, ты с ней даже не говорил.
Марил изящно вытирает лезвие платком.
- Тебе следует убедить ее, и поскорее. Сам видишь, что творится.
Лерайн снова вопросительно поднимает голову от яства.
Она просыпается от нарастающего шума извне. Звуки погрома уже несутся из разных мест. Ноги не слушаются и сами несут ее туда. Она пролетает по коридорам, лестницам, залам и вот она уже на улице. Асфальт у Ветра исполосован следами от шин, на дороге, вдалеке, хаотично мечутся огни. Скорее всего там кого-то окружают, если уже не раздирают на части. Чутье говорит, что Дориан еще дальше. Кроме этого - никакого движения, ни души. Дети вышли из под контроля. Высшие вышли из-под контроля. Она вышла из-под контроля. Всё вышло из-под контроля.
В какой-то момент ночное небо становится будто бы светлее. В бездонной глубине его зарождается и нарастает гул. Зеленоватая, невероятная вспышка молнии прорезает черноту. И вот уже не с неба вниз летит то ли облако, то ли бледная комета. Метеорит. Где-то она это уже видела. Не хотела она увидеть это вновь. Но - так есть - выпущенное наружу возвращается обратно.
На свет и гул сбегаются и съезжаются со всех концов Темные и Высшие. Окружают Ранию кольцом. Они знают - если случится всплеск энергии - атакующей ли, благотворной ли - ловить его удобнее, находясь ближе к ней. Они все здесь. Они не удалялись слишком сильно. Они словно знали.
Они не боятся. Она не боится. Никто из них ни капли не опасается. И это самый страшный симптом.
Даже если она вернулась с миром, их ярость...
Молния раздирает небо. Сияет вокруг отделившейся от метеорита и спускающейся фигуры, разлетается узором, напоминающим два крыла, два огромных крыла во все небо. И вот она уже касается ногой земли, встает, обретает опору. На ее лице играет широкая улыбка. Все так же обнаженная металлическая кожа, все те же длинные белые волосы, но вот тело она сменила - облик теперь иной, хоть и снова человеческий. Все - обман. Все ее обличья и ужимки - всего лишь выученное, перенятое. Общепринятое, как она наверняка полагает. Тем не менее, она ужасает. Вернее, должна бы ужасать. Нездешняя форма жизни, паразит, субстанция с неясным мышлением и мотивами. Улыбающаяся.
- Приветствую тебя.
Слова все еще даются ей с трудом. Звучат резко, отрывисто, вопя разными нотами. Пародия на голос.
Они стоят друг на против друга - Дженова и Рания.
Рания чуть склоняет голову в жесте приветствия. Говорить с ней не обязательно. Она и так видит все эмоциональные, умственные и энергетические потоки.
- Ты все так же плывешь по своим волнам, я вижу, - улыбка Дженовы ползет еще шире, - Все так же твое могущество несет тебя вперед, снося барьеры.
"Неужели эта сволочь знает всё"
- Но я вижу, что волны твои загрязнены, в них утопло много... мусора, - Дженова красноречиво, насколько может, обводит рукой город, - Он тормозит тебя, не так ли? Я чую твою... боль.
Дженова смеется. Ей кажется, что смех - выражение расположения и уместен везде.
- Не бойся меня. В благодарность за свободу я зову тебя с собой... Рания Идалир. Исчезай. Уходи отсюда - к новому пристанищу, новым мирам. Твой глупый город останется цел, обещаю.
"Она же даже не понимает, что говорит. Она понятия не имеет, что такое обещание"
- Зову тебя и твоих детей. Присоединяйся к нам. Не место таким как мы с тобой среди отбросов.
Дженова протягивает руку. Рания чувствует сильный толчок в грудь и перестает соображать.
Она просыпается и резко хватает ртом воздух. Легкие словно заполнены водой, но со второго вдоха дышится легко, даже легче чем раньше. Вода шумит и в голове, распирает череп, бурлит внутри. Комната покачивается, словно волна.
Стоп.
Комната?
Рания поворачивает голову вправо. Рядом спокойно спит Дориан.
Она откидывается на подушку и прикрывает глаза.
Снова сны.
Возможно, что-то из этого и происходило на самом деле. В последнее время ей сложно отличить сны от предвидения. Предвидение. Возможно, что-то еще произойдет.
Она все еще не знала, что было просто сном. Но она знала, что нужно делать.
---
Руку обожгло до самого плеча. И обожгло так, что, казалось, все спалено до кости. Жар, похожий на удар тока, растекся и по телу, выжигая его в пепел дикой болью. Ослепнув, Рания все же нашла опору и припала лишь на колено.
Дженова согласилась на встречу. Дженова явилась. Дженова не интересовалась местом. Не страшилась угрозы. Дженова с готовностью согласилась поделиться силой. Дженова протянула руку. Дженова улыбалась. Все последующее - кромешная, слепая боль. Дикий разряд, который нужно было удержать. В руке, которая вот-вот готова отвалиться.
Обратная телепортация произошла мгновенно, хотя казалось, что прошла вечность. Уже на корабле Рания свалилась, не удержавшись на ногах, все так же не видя ничего.
О "гениальном плане по ускорению" знали единицы, поэтому к согнувшейся на палубе Рании рванулись все.
- Никому не прикасаться!
Хэлл знал, что его не послушают и готов был раздавать пиздюлей.
Благо, момент спустя подоспел Лайр и начал отделение. Энергию нужно было изъять и сконцентрировать, чтобы она не уничтожила носителя. Того, что энергии будет столько, не ожидал никто.
Нестабильный сгусток быстро разрастался обратно, не давая себя контролировать.
- Хороший подарочек, ничего не скажешь... Рания, тебе надо прийти в себя и поскорее. Я не смогу направить ее без тебя.
Рания разлепила глаза и что-то простонала.
- Еще быстрее.
- Не успеем. Нас разнесет, - заявила вездесущая Рэд.
- Я запущу... прямо в корабль. Ставь защиту.
- И каким образом я ее поставлю?, - крикнул Лайр вслед Рании, уже удаляющейся со сгустком.
- Каким хочешь, - выдохнула она и скрылась позади корабля.
Корабль окутал прозрачный кокон. Мощный, но не для такого удара. Мгновением позже сверху его накрыл черный туман - подключился Дориан.
- Надо было использовать резерв.
- Не успеваем. Лучше поднажми, она там долго не протя...
Оглушительный низкий гул, прорезанный разрядами молний ударил в корму корабля, снеся часть барьера напрочь. Обугленную и смятую половину никто не заметил - корабль стрелой пустился вперед, сминая ранее непреодолимые преграды, словно сухую листву. Ударившись наконец обо что-то впереди, он остановился, пропахав собой еще немалое расстояние. Впереди расстелился пыльный туман, за спиной теперь вместо моря сгрудились обломки... чего-то.
Рания появилась на палубе своими силами, она уже держалась на ногах. Освобождение от такого массива энергии пошло ей на пользу, хотя по рукам еще пробегали вспышки.
- А неплохо, - присвистнула Рэд, поднимаясь на ноги, сшибленная ранее ударной волной, - Может ее на корабль пригласить?
- После того, как подлатаешь, - тихо бросила ей Рания, проходя мимо.
Рэд уставилась на развороченную корму.
- А с хуя ли я?!
- Болтаешь много, - объяснил ей Дориан, проследовав за Ранией.
Те, кто посмелее и поцелее, а особенно младшие, уже сошли с корабля и устремились вперед. Пробой открыл множество входов в пещеры, до горизонта. Некоторые уже прошли внутрь. Рания и Лайр быстро вернули их обратно.
- Не рассеиваться. По одному не ходить. Держать связь. Сами знаете, где мы.
- В жопе!
- Совершенно верно. А потому, мои указания исполнять свято и...
Ее почти никто не слушал. Ее указания были не нужны. Они знали, какова серьезность их положения, знали, какова опасность при любом неверном шаге. Они уже сформировали группы и часть двинулась вглубь пещер. На кону стояло само их существование - заблудившийся в пещерах и попавший в их ловушки будет потерян на век. Это знали все. Это прочувствовали все на своих шкурах. И это только добавляло злобы наравне с уже имеющейся злобой от затянувшегося ожидания.
Последняя преграда. Наверняка последняя. Сколько их уже было...
Преграда, представляющая собой множество путей во множество резерваций. Множество лживых и запутанных резерваций, созданный специально, как капкан для них.
Она страшилась отпускать их туда. Страшилась за тех, кто не вернется. За тех, кто соблазнится обманом. За тех, кто решит, что прошел до конца и заслуживает отдыха. Что может остаться. Она знала, что таковых не будет. Ее дети и дети Лайра слишком хорошо обожглись на этом. Слишком хорошо научены. Но, она страшилась, как страшится мать, как страшилась в прошлом Первая, как страшится отвечающая ныне за всех.
А вот в детях страха не было. Они вдыхали свою свободу, они стремились вперед - к свободе окончательной. Поток чистой ярости уже разливался по границе миров, заполнял, затапливал ее - чтобы уничтожить. Теперь окончательно. Неужели наконец окончательно?
- А знаешь... при всей ее хитрожопости, - Лайр кивнул на пещеры, - Она прогадала. У нас есть решающее преимущество.
- Какое же?
- У нас есть резервы. А у нее - больше нету.